白小曼中美混血，1973年以“胡家美”为艺名，初登银幕拍摄菲律宾时装片。1974年初，获大导演李翰祥发掘，任《声色犬马》女主角，并改艺名“白小曼”。
在李翰祥引导下，被誉为“林黛以后最大的发现”的白小曼与邵氏签了五年合约，并得邵氏力捧。
1974年，大导演李翰祥执导的风月笑片《声色犬马》还未上映，便引起全城轰动！说到原因，居然是该片女主角白小曼自杀身亡！而这位青春艳星的死因，更成为众说纷纭的难解谜案。
白小曼死时虽年仅19岁，然生得容颜俏丽成熟，堪为天生尤物。她被李翰祥挖掘，在《声色犬马》脱得轻松自然，裸得天香国色，深得李大导演赏识。
但作为演员，白小曼其实并不具备特别的天赋。据李翰祥后来回忆，当年拍《声色犬马》时，她竟无论怎么用功都记不住台词，所以整部影片都是李翰祥在旁边一个镜头一个镜头的提词，她是一边按着对白表演，一边从容不迫的说着对白。
结果试片的时候，非但观众们看不出，连配音演员们都不相信是如此这般拍摄的，居然还有人赞她的演技生动自然，想来实在搞笑。
关于白小曼之死，流传最广的解释是她不堪黑社会逼压才愤然自杀。原来她拍《声色犬马》之前，本是街头飞女，有服食迷幻药的习惯，对此挖掘她的李翰祥也早知晓。
不过，李翰祥认为英雄莫问出处，况且拍《声色犬马》时，白小曼已诚心改过，若不是黑社会见她走红不断找她麻烦，干女儿的星路必定会一片光明……只可惜，假设终归是假设，红颜薄命、香销玉殒才是残酷的事实。
艳星里的结局最为惨烈的莫过于白小曼。白小曼是中美混血儿，长得极漂亮，全身莹白如雪，每一出现光芒必摄住全场，她和妈妈去半岛酒店喝了个下午茶，就让李翰祥惊为天人，再三说服去拍风月片，出道即被邵氏冠以“林黛以后最大的发现”准备力捧。
谁知就因为漂亮，就总有人掂记，白小曼经历复杂，男人毒品黑社会纠缠不清，不到19岁即服毒自杀。她这一自杀反倒为她担纲拍摄的电影《声色犬马》带来意想不到的宣传效果。
此片在当年香港大卖，票房口碑都超强，更捧红了许冠文——可算道尽了风月片的嗜血的本能。
