食色，性也。人最自然，最基本的需求。像柳下惠那样的“坐怀而不乱“者，或许有之，但决不多见。而身为九五之尊的咸丰帝也是饮食男女之一。咸丰帝不愿长期居住在热河，除了政治苦衷和皇位隐忧之外，还有一点就是他留恋北京圆明园内的酒色生活。
咸丰帝继位之初，确曾有过励精图治、中兴祖业的政治抱负，下过诏，求过言，惩处过因循敷衍的官员。但是，咸丰帝自登基之日起，即面临着内忧外患的双重危机，未得一日之安稳。
以太平天国为代表的国内起义，英法等国发动的第二次鸦片战争，愈来愈坏的吏治官风，很快磨灭了咸丰帝振刷国内政治的锐气，转而开始穷奢极欲，迷恋于纵情声色、醉生梦死的生活，“以醇酒妇人自戕”。
咸丰帝
咸丰帝沉溺酒色之中，对于皇后的“婉言规谏”，最初也能接受。但是没过多久，咸丰帝又是故态复萌，仍是我行我素。
究其原因，一是每个人都是有惰性的，咸丰帝追求声色的本性更是难改难移;二是国内外形势与朝政国政不但未见好转，反而越来越坏，几乎无可救药，实在看不到致治中兴的希望。既然如此，不如以歪就歪，及时行乐更为现实一些。
咸丰帝纵情声色
咸丰帝“声色之好，本突过前朝”，且周围不乏貌美的嫔妃。仅有档案可查的皇妃即有最初的嫡皇后萨克达氏、后来晋封的皇后钮祜禄氏、懿贵妃那拉氏、丽妃他他拉氏及婉嫔、玫嫔、祺嫔、吉贵人、璷(fū)贵人、禧贵人、庆贵人、容贵人、玉贵人、璹(shú)贵人等。
咸丰帝大概是看得久了，接触多了，因而产生了“视觉疲劳”与“审美麻痹”，满族嫔妃已使其兴味索然，很难刺激起声色的兴趣。
皇宫之内宫禁森严，厌倦了满族嫔妃，又难近汉族女色，那就常住于圆明园吧!反正皇帝驻跸圆明园也是祖制。许指严在《十叶野闻》中，即指出了咸丰帝常住圆明园的真意所在：“文宗厌宫禁之严守祖制，不得纵情声色，用托言因疾颐养，多延园居时日。”
