在斯大林执政的时期，斯大林为了巩固自己的统治而发动的一场政治清洗运动，和这场运动的名字一样，大清洗运动就是为了维护斯大林利益的一场政治迫害的清洗运动，当时的斯大林认为在苏联的周围大部分都是强大的资本主义势力，而且为了渗透到自己国家的内部，已经有不少的资本主义国家的间谍已经渗透到国内了，为了维持纯正的政治信仰，也是因为当时与自己的政敌对抗。
大清洗运动在苏联的历史发展上占据了很大的意义，但是许多的教科书上和历史典籍对这段历史都是一笔带过，甚至连这场运动最终的伤亡都没有提过，大家都知道，历史是由胜利者书写的，所以很大的一个可能就是运动发动着不想让这段历史被后世知道。经过了多方考证，整理了几个比较流行的西方的观点，首先这肯定是一场政治迫害运动，英国的史学家认为在1936年到1938年间有将近600万人被捕。而且大概有一半的人死在了集中营，也有将近100万的人不知所踪。
这些都不是准确或者是官方的解释，接下来给大家带来比较靠谱的数据，1990年苏联国家安全委员会公布的数据：从1930-1950年，被法庭及非法庭机构判处了所谓“反革命”罪的人总共3778324人，被判死刑786098人。这个是当时的苏联的官方解释，足够权威，可以看出的是被这次运动中迫害的有许多的人。斯大林绝对是抱着宁可错杀一万不可略过一个的心态，因为在这些的人中也有不少的农民阶层的人。
斗争是苏联的本质特征，尤其是历次大清洗，更是将苏联内部积聚的矛盾摆上台面，让世人看清了苏联虽然强大，但并非铁板一块。而发生在苏联内部的数次大清洗运动，都被冠以“与敌人争斗”的名义产生的。在一定程度上来说，这种灾难的目的是为了扫清不同意见，达到权利的完全集中。既然如此，那么，斗争的目标人群就有了一定的范围限制，这也是苏联大清洗中，精英群体、权利拥有者以及拥有着自由思想的知识界都首当其冲，损失惨重。
