东汉末年，东吴孙权想取回刘备“有借无还”的荆州，于是，大都督周瑜提出最佳方案，就是“假招亲扣人质”。
诸葛亮识破了东吴的美人计，便安排赵云陪同前往，首先拜会了周瑜的岳父乔国老。乔国老说动吴国太在甘露寺见面，吴国太见刘备有龙凤之姿、天日之表，就真的将女儿孙尚香嫁给了刘备。但是，如愿以偿的刘备还是没有将荆州还给东吴，孙权与周瑜被人嘲笑说：“周郎妙计安天下，赔了夫人又折兵”。
俗话说，舍不得美女，套不住色狼。那么，孙权送出了美女妹妹，却为何没套住刘备这只色狼呢？这还要从荆州的地理位置和地缘优势说起。
三国时期，荆州地处西川与东吴之间，又扼守抗御曹操的长江天险，是重要的兵家必争之地。可以说，荆州是东吴的命根子，因为只有占据荆州，东吴才能进退自如，固如金汤。当初，刘备穷途末路时，向东吴“借”荆州以暂时栖身，休生养息。
赤壁大战后，东吴便再三索要荆州，刘备当然不会把自己的惟一立足之地放弃掉，也便以各种理由再三推拖。东吴的大都督周瑜十分气恼，便想用计取回荆州。一天，听得刘备夫人新丧，周瑜深知刘备是一个把女人当衣服的花心色狼，于是，灵机一动，心生一计，就是让孙权把妹妹嫁给刘备的美人计。
在诸葛亮的精密安排下，刘备怀揣着三个锦囊，由赵云、孙乾陪同，进入东吴境地。刚到东吴的第一个城市南徐，赵云就按孔明吩咐打开了第一个锦囊。看罢，就命令随行的五百名士兵，一个个披红挂绿到市上购买各种婚礼所需要的物件，同时大肆宣扬刘皇叔要与孙公主即将成亲的消息。东吴士官百姓闻听，更代为传播。当时，这喜庆消息就立即传向吴国所属各地。赵云又代刘备准备了丰厚礼品，教刘备主动拜访乔国老。
乔国老在吴国是举足轻重的人物。他的两个女儿，一个嫁给孙权的哥哥孙策，一个嫁给了周瑜；两个女婿，一个是吴国开国之主，一个是现任的大都督，乔国老在东吴的举足轻重由此可见一斑！刘备登门拜访，使乔国老大为开心。在乔国老的极力推动下，孙权的母亲吴国太在甘露寺接见了刘备，结果，吴国太见过刘备之后便一锤定音：择日定亲。
本来东吴只是想“假招亲扣人质”，结果变成了真的招亲了，这让孙权和周瑜懊恼不已。周瑜又心生一计，要孙权软禁刘备于宫中，提供锦衣美食、音乐歌女，企图让刘备“乐不思归”。然后，再伺机挑拨他与关张二人的关系，疏远他与诸葛亮的情感。最后，再用计夺回荆州。总之，绝不可让刘备带着新夫人私奔！
