麦田怪圈第一次引起人们注意是在上世纪70年代中期，当时有人在空中拍到了英国威尔特郡乡村田地里的怪圈。所谓的麦田怪圈主要由小麦、大麦等被削平的禾谷类作物构成，早期发现的怪圈图案非常简单。
自此之后，威尔特郡便成为怪圈的一个“集散地”，越来越多的怪圈开始出现在人们面前。2008年，人们发现了一个由数学常数π的前十位数构成的麦田怪圈，直径达到150英尺(约合46米)。
绝大多数巨型怪圈出自人类麦田怪圈制造者之手，通常使用木板和绳子这些简单的工具制成。但英国麦田怪圈研究员卡伦·亚历山大表示并非所有怪圈都是如此。亚历山大说：“一些麦田怪圈确是由人制造的，这一点毫无疑问，它们的作用不过是进行广告宣传或者用于其它目的。但还有相当数量的麦田怪圈的起源仍旧是一个未解之迷。”
瑞士麦田怪圈
拍摄于2007年7月7日，地点位于瑞士的康塞莱斯-普莱斯-德-帕耶纳。照片中的人正在研究玉米田内的一个麦田怪圈，没有人知道这个怪圈的打造者到底是谁。
