哥德堡号(East Indiaman Gotheborg)是大航海时代瑞典著名远洋商船，曾三次远航中国广州。
2005年12月，瑞典人历经10年、耗资3000万美元重建的“哥德堡Ⅲ号”从瑞典哥德堡启航开赴中国广州，展开了一段梦想之旅。二百多年前，同样是满载希望，“哥德堡号”劈波斩浪，沿着漫长的海上丝绸之路，跨越遥远的时空，把瑞典哥德堡和中国广州这两座港口城市紧紧连接在一起。
1745年9月12日，满载着中国商品的“哥德堡号”，在几乎到达故乡岸边的最后一刻，触礁沉没。东方的繁华、满船的珍宝、水手的传说，一切都随着庞大的“哥德堡号”深埋海底，留给世人无限的谜团。
对于瑞典人来说，中国实在是个遥远的国家。但是，在哥德堡几乎人人都知道中国，人们对茶叶和瓷器的热情更是近乎虔诚。这种热情的根源，很大程度上来自于两百多年前神秘沉没的“哥德堡号”。瑞典人建立了“哥德堡号”古船博物馆，耗时10年一斧一锤地用原始手法重建“哥德堡号”。但是，一艘古代的沉船在几百年后何以还能产生如此大的影响，却要从头说起。
“大航海时代”的产物
1621年6月，刚刚从丹麦手中夺走了西海岸的瑞典国王古斯塔夫二世右手一指，在斯堪的那维亚半岛西部的哥德河畔，瑞典第二大城市——哥德堡市被恩准建立。
相对于中国北方以“沙漠之舟”为特点的“丝绸之路”，中国南方也有一条以水路为主的“海上丝绸之路”，这条通商要道以广州、徐闻以及后来泉州等地为始发港和货物集散地，它不仅通往全国各地，而且还能远及世界三大洋一些水边城镇。“海上丝绸之路”的名称是1887年德国学者李希托芬首次提出的，自此几乎举世公认是“沙漠之舟”和“沧海之舟”共同承载了中国两千多年对外交往的厚重历史。
但是，到了16、17世纪，古老而富庶的中国却将自己封闭了。自从明朝开始颁布海禁以来，中国似乎与大海隔绝了。明世宗颁布命令：“一切违禁大船，尽数毁之。”对于和洋人做生意的海商，要施以严刑峻法。自那时起二百年间的中国，再也没有郑和下西洋的雄壮船队充当中国与世界各国贸易文化往来的友好大使。清王朝对于西方贸易的态度是戒备、限制、加上封关自守，整个中国的沿海只有广州黄埔古港一个口岸允许通商。
欧洲此时却恰恰相反，进入了一个充满扩张历险的“大航海时代”。中国在他们眼中不仅充满宝藏，而且神秘无比。惟一的出口广州更是无比的繁华，珠江上的船舶运行穿梭，就像伦敦桥下的泰晤士河一般繁忙不息。外国商船从这里把中国的茶叶、瓷器、丝绸等商品源源不断地运向欧洲乃至世界各地。哥德堡市就是在这样的时代背景下诞生并且繁荣起来的。
从建城开始，哥德堡市就注定是一座国际化的城市：最初的市政委员会由10个荷兰人、7个瑞典人和1个苏格兰人组成。哥德堡的初期定位是建设以荷兰阿姆斯特丹为模式的海港城市，不久后发展成为航海和商贸城市。瑞典的船队可以从哥德堡起航直驶大西洋，去往世界各地。瑞典的著名自然科学家卡尔·冯·林奈当时曾旅行考察了整个瑞典西南部地区，做出过如下的描述：“哥德堡是瑞典王国最美丽的城镇。它几乎被垒墙、要塞和护城河所团团包围，城区被划成方阵型，街道整齐笔直，堤岸河水相映照，两岸栽种的落叶乔木，交织出荷兰城市风情。”
