日前，一项最新研究显示，古印加儿童在献祭神灵之前都进行一段时间的营养补给，让他们在祭祀前养得“白白胖胖”的。
来自英国的研究人员通过对安第斯山脉发现的几具儿童木乃伊的头发样本进行分析后，才深入洞察到古印加鲜为人知的祭祀秘密。据了解，这几具冰冷儿童木乃伊尸体是在智利和阿根廷接壤地区靠近尤耶亚科火山顶峰的安第斯山脉发现的，尤耶亚科火山顶峰处高度为22100英尺（6739米）。
英国布拉德福大学考古学家安德鲁?威尔逊说，“通过检测分析这些不幸儿童的头发样本，一个关于古印加祭祀富有神秘色彩的故事告诉我们印加儿童在祭祀神灵之前都会被‘养胖’。”威尔逊和同事们对4具冷冻儿童木乃伊的头发进行了分析，其中包括被命名为“尤耶亚科少女”和“尤耶亚科男孩”这两具木乃伊尸体，他们的年龄分别为15岁和7岁。
基于对头发样本的自然放射性同位素测量，威尔逊和同事们发现这些儿童木乃伊平时主要以马铃薯等普通蔬菜为食，由此猜测这些儿童都来自农村。但是在他们进行祭祀之前的一年时间中，同位素测量表明他们所吃的食物有所变化，他们主要吃的是玉米和风干骆驼肉等营养食物。威尔逊说，“他们所吃食物的变化可以反映出这些祭祀儿童的身份发生转变和地位有所提高，也就是说，当他们越临近祭祀死亡的时间，他们就越受到人们的重视。”
在此次考古研究中，最令科学家们关注的就是这些用于祭祀的儿童是如何死亡的。威尔逊和同事们认为这些儿童被送到尤耶亚科火山山峰直至死亡需要大概4个月的时间，他们在儿童木乃伊的头发中发现夹杂着玉米酒和古柯叶残片，这可能是儿童在送往山峰期间所吃的食物。布拉德福大学考古学家蒂莫西?泰勒说，“我认为用于祭祀的儿童在送至山峰神殿需要一年时间，期间当地居民还会举行各种礼拜祭祀活动。同时为了保证儿童能够屈服，通常会对儿童服用某些药物。”她还强调指出，在类似这样的祭祀活动，被用于祭祀的儿童死亡是非常残酷无情的。这个时期是500年前，当时印加人统治着安第斯山脉的几个小部落。
据悉，这个被命名为“尤耶亚科男孩”的7岁男孩死亡之前可能遭受了残忍折磨，他的衣服上都是呕吐和腹泻脏物，考古学家发现他在死亡前曾服用了一种叫做“胭脂树”引发幻觉的药物。然而导致他死亡的真正原因并不是这些药物，他的身体被布条捆得十分结实，导致他的肋骨折断、骨盆脱臼，由此可以证实他是窒息而死。目前，这项研究报告已发表在10月1日出版的《美国国家科学院院刊》期刊上。
