兵马俑是古代墓葬雕塑的一个类别。古代实行人殉，奴隶是奴隶主生前的附属品，奴隶主死后奴隶要为奴隶主陪葬，是殉葬品。兵马俑即制成兵马（战车、战马、士兵）形状的殉葬品。
在兵马俑的研究界，陈景元一直被视为异类，因为他一直坚持自己的观点：兵马俑的主人根本不是秦始皇，而是他的先祖秦宣太后！
该观点与主流截然不同
1974年兵马俑被发现后，一直被视为秦始皇的陪葬品看待。因此，多年来兵马俑研究学界不但对他的观点避而不谈，就连他的名字也都被刻意回避。
陈景元今年69岁，既不是考古学界的权威，也不是历史学家，他只是一个建筑学方面的学者，退休之前在江苏省国土局工作。“浩大的秦陵建设，都是建筑学上的事，地宫结构、施工方案、土方运输以及陵墓建筑的布局、主轴线方向等，绕开建筑专业自搞一套，实际上都是不能成立的。”
怀疑
首先，兵马俑的发现地点和秦始皇陵园的距离太远，这是陈景元对此的最大疑点。
公开的材料表明，秦始皇陵的面积是56.25平方公里，周围包括兵马俑在内的多处发现都是秦始皇的陪葬品。
“秦始皇陵真的有那么大吗？”陈景元怀疑。
陈景元第一次接触秦始皇陵是在1957年，他考入西安建筑工程学院建筑系。此前他一直生活在故乡浙江，进入大学后开始广泛接触中国的古代史。“建筑和其他专业不一样，必须要研究各种历史建筑的风格”他说，“所以人文、历史等很多方面的知识都要了解。”在报到后的第二天，他就独自一人到临潼东边，考察荒芜不堪的秦始皇陵。
1961年3月，秦始皇陵成为全国重点文物保护单位。3个月之后，陈景元在老师的带领下来到临潼县，和同学一起对临潼县进行城市规划设计。秦始皇陵的保护是规划的核心问题之一，对于秦始皇陵的规模勘测则是计划的第一步。
虽然历史没有准确地记录下皇陵的规模，但根据秦汉墓穴的时代特点、以及他和同学的勘测，以秦始皇陵为中心，特地划出了30—40平方公里的保护圈，准备建设一个特别的森林公园。“当时为了保护文物，划定的区域已经远远大于陵墓的面积了。”
1974年传出兵马俑被发现的消息，但让陈景元奇怪的是，出土的地方却远在当初他们划定的这个区域之外。
更奇怪的是，出土不久兵马俑就被认定是秦始皇的陪葬品，陈景元非常怀疑，“我们当时特地多划了很大的区域，就是为了保护文物，而且陪葬品放置那么远是不符合常规的。”很多研究材料说，兵马俑到秦始皇陵的直线距离是1.5公里。而这1.5公里还不是两地的中心距离，他们的估算是按照两地的边缘距离，中心区域相距还要超过这个数字。
陈景元依据自己的建筑学知识产生了怀疑，在家里，他向记者展示出当年划出的测算图纸，精确到每一米的距离。“如果按照他们的解释，秦始皇陵有那么大的话，会把整个骊山也包括进去，这现实吗？”
其次，古代帝王的陵墓多是南北走向，兵马俑的方位却在秦始皇陵的东面。作为陪葬品，却没有坐落在陵墓的中轴线上，这有可能吗？
“而且秦始皇陵背靠骊山前有大河，在古代的建筑风水学说中是极佳的地方，难道古往今来只有秦始皇一人看中了这块风水宝地吗？凭什么出土不久就被认定是秦始皇的陪葬品呢？”
