“绿杨烟外晓寒轻，红杏枝头春意闹。”在春意盎然的日子里，大自然被装饰得五彩缤纷，鲜艳夺目。
从生物学角度来看，这类色泽当然都有它存在的价值。例如，妖娆迷人的花朵，常常招引大批蜜蜂之类昆虫的光顾，于是就可能更好地得到受精机会；鸟类华丽的毛羽，是引诱异性的重要手段。但是，自然界里最重要的有色物质，却并非仅仅是起装饰作用的花色、羽色，而是一类被称作为“卟啉”的色素。因为它和所有机体的生长、繁衍、合成、分解有着密切关系，任何别的物质都无法替代得了，所以称得上是生命世界的关键性分子。
卟啉是什么？
卟啉是一种含氮的色素，它在自由状态时，平平庸庸，看不出有什么生物学功能。但当它一旦和金属搭上关系，组成金属络合物的时候，就显得非同凡响了。
它和镁的络合物，就是大名鼎鼎的叶绿素，我们地球上所有生命的食物来源，都仰赖于它那神话般的催化活力。
资料图
它和铁的络合物，可组成血红素。还有一种铁卟啉络合物，称作细胞色素，则存在于一切需氧机体的细胞中，是动植物及细菌细胞氧化有机分子过程最重要的基本元素。
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除此之外，还有一些略为次要的卟啉物质，像维生素B12（抗恶性贫血因素），就是一种结构上和卟啉有关的红色钴络合物；非洲大杜鹃羽毛中的鲜红色物质，则是卟啉的铜络合物……所以说，从动物到植物，从细菌到人类，没有任何生命离得开卟啉分子。
