美国制造业的萎缩始于上世纪70至80年代，制造业的没落使得许多城市不得不面对大量工业时代留存下来的工业废弃物和垃圾。这些地方被称作“工业锈带”，之所以被称为“锈带”，是指这些城市进入后工业时代以后，传统工业开始走向衰败，剩下数量庞大的生锈的机器和厂房。
在这些地区，工厂大幅裁员甚至倒闭，无数的家庭、不少地方政府都陷入了财政危机。同时，工业时代产生的巨量的工业废物的遗存，比如庞大的锈迹斑斑的工厂、腐烂的铁路以及工业垃圾，更让这些城市和地方政府十分头疼。问题最突出的地方通常位于原大型工业城市周边的中小城市中，如新泽西州的卡姆登、伊利诺斯州的东圣路易斯、加利福尼亚州的里士满等。这些地区的建设和发展曾长期依赖制造业，制造业的急速萎缩自然也使得这些城市的发展和当地人的生计陷入困境。
罕见的美国工业革命建设照片
在上世纪的最后几十年里，美国政府致力于“锈带”的重建，最主要的应对策略是：优化资源配置、调整产业结构、科学化处理废物。经历了艰苦的经济结构转型，政府全力加强基础设施建设，所谓的“锈带”重建与复兴于上世纪90年代中期基本完成。
罕见的美国工业革命建设照片
