一、战战兢兢
明代中期后皇帝一个比一个任性骄纵，从明武宗朱厚照到明世宗、明穆宗，无不因纵欲、服食丹药以至中毒最终殒命。明世宗嘉靖皇帝殷鉴不远，他的继位三子朱载垕除了不吃丹药外，在纵情声色方面较之前有过之无不及。即位后立即传示不朝，不召见大臣。在广修豪华宫苑、大肆玩乐折腾6年后，就黯然死去。
在中国历史上，皇权新旧交替之时，宫闱总是充满血雨腥风。此刻，张居正为了一举夺取内阁首辅高拱权力，他联合司礼监太监冯保，密陈高拱数罪，取得陈太后和神宗母亲李贵妃同意后，下发皇帝圣旨、太后懿旨、贵妃令旨：“今高拱擅政，专制朝廷，我母子惊惧不宁，高拱即回籍闲住，不得迟留。”（《国榷》卷六十八）小皇帝神宗即位刚7天，白发苍苍的高拱即在权力斗争中，黯然离场。
内阁经过权力斗争后，张居正终于浮出水面，取得了内阁绝对权力核心地位。就这样尊皇后为“仁圣皇太后”，尊神宗生母为“慈圣皇太后”。神宗是为万历皇帝，在内任用冯保，而朝中大权都交给张居正。
明朝历代皇帝,“逆反”的皇帝明神宗
在小皇帝的成长世界里，张居正、冯保成了影响他人生的重要伙伴，张居正除了主持内阁工作，同时承担起小皇帝的教育工作，而冯保这个司礼监的负责人成了小皇帝的“大伴儿”。
明朝历代皇帝,“逆反”的皇帝明神宗
10岁的孩子，一切都要仰赖张居正的辅佐。张居正身材高大，长须及胸。这个孩子十分聪明，知道眼前这个“长胡子老头”的厉害和重要。总是很谦卑地称他为“先生”或“张先生”，在下御札时，也不多提其名，只写“谕元辅”。在两宫太后的大力支持下，在小皇帝的配合下，张居正将明代改革推向了历史最高水平，影响极其深远。
