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田纳西案件:美国唯一官方承认的冤鬼索命案件

田纳西的案件,是美国历史上唯一一起官方承认的冤鬼索命致人死亡的案件,至今市面上已经有超过20本书专门描述此事。并且至今,发生惨案的小镇上的居民还生活在恐怖的阴影当

田纳西的案件,是美国历史上唯一一起官方承认的冤鬼索命致人死亡的案件,至今市面上已经有超过20本书专门描述此事。并且至今,发生惨案的小镇上的居民还生活在恐怖的阴影当中,居民们都担心怪事会再次重演。

田纳西案件:美国唯一官方承认的冤鬼索命案件

但是出现在田纳西州红河畔的恶灵显然不屑于这种无声的快感,它所到之处皆是鸡犬不宁,声响不断。1817年它的首次降临让红河畔的居民开始后悔,为什么没有珍惜以前那段安静的时光?在美国的历史上,这次事件是唯一被官方承认的恶灵索命致死案件。

时值1818年,在田纳西州红河畔名叫亚当士的小镇上,农户主人约翰?贝尔看见玉米田里有一只形状古怪的狗,开枪打中了它,但当他上前捡拾那只狗的时候,却什么也没有看见。几天后,贝尔跟两个儿子一起。看见橡树高处有只怪鸟贝尔瞄准怪鸟开了一枪,它似乎掉了下来,但两个儿子跑到树下时,仍然什么也没有找到。

是夜,贝尔家的屋子中成了噪音的源头:敲窗,挠门,踏地板,就连床柱上也出现了被老鼠啃过的痕迹。再后来,贝尔家的小女儿贝特西在卧室中突然遭到莫名力量的袭击,被无形的力量扯着头发吊在半空中尖叫,她的父母看着饱受折磨的孩子却无计可施。

结果事情越传越大发,全美的法师和术士都开始云集这个原本静谧的小镇,争相施展“驱魔”之术,但是“恶灵”没有驱走,反而是法师和术士们一个个落荒而逃。

按说乡野间有些超自然的传说本不足为奇,但是安德鲁·杰克逊的到来彻底改变了这件事在美国历史上的地位——这位未来的美国总统(第七任)当时还是位叱咤风云的将军,听到这种“假语村言”自然不肯相信,径直前往贝尔家的大宅子里去降妖除魔,结果被吓得屁滚尿流,连滚带爬的逃出了小镇。杰克逊总统日后有句名言:“我宁可对付一整支英国舰队,也不愿意在贝尔家哪怕只呆一晚。”

总统的金口玉言自然成了贝尔家闹鬼事件的最佳广告语,此事自此闻名全美,而杰克逊总统日后还专门组织了一个调查组旧地重游,意图找出真相,而这个调查组的报告后来也结集出版,但是对超自然的问题还是没弄出个所以然来。

后来,约翰?贝尔发现所有现象的源头都指向了自己的邻居,一个被公认的女巫:凯特?巴兹,自己曾和这个女人因为一些生意上的事情而交恶。凯特也因此诅咒了约翰和他的家庭。事实上,虽然约翰没有遭受贝特西那样的折磨,但是他的健康状况在恶灵侵扰后的四年中的确每况愈下,最终不幸辞世。但也有人称约翰是被毒药谋杀的。尽管约翰死了,但是恶灵还是恶毒的说出了诅咒:七年之后,我还会来复仇!之后的小镇平静了下来,七年之后的复仇也迟迟没有到来。

但美国是个法制国家,凡事必须走法律路线,当约翰·贝尔向法庭起诉后,并没有证据能证明巴兹施法加害过贝尔家(毕竟那时已不是宗教裁判所一手遮天的中世纪了)。四年以后,健康状况每况愈下的约翰·贝尔辞世,法庭将这桩案件裁定为“冤鬼索命致人死亡”,这便是美国历史上大名鼎鼎的“贝尔女巫事件”——美国是一个判例法国家,法庭做出的认定自然具有权威效力,而这也是唯一一桩美国官方承认的超自然灵异事件。

直到135年之后,恶灵回来了,而且从此一步不离,甚至很多来此的游客也成了它袭击的对象。

另有详细:

这则故事一直是以乡野怪谈的形式流传在口耳之间。一直到1846年,也就是事情过后26年才被写成文字,到1886、1896年才首见出版品流传。最主要的流传可分为两个版本,一是田纳西版本,主要取材自Bell家在田纳西州故友、邻居间流传的奇闻怪事,也包含了当事人之一Richard Bell的纪录;另一个是密西西比版,是包含Betsy Bell在内的Bell家人移居密西西比州后,家族间口耳相传的故事。

田纳西版本的代表是MartinIngram在1896年出版的《Authenticated History of TheBell Witch》,这个版本也是后来无数相关著作的数据来源,所有交相参照的数据最后都归于这个来源,没有比这本书更「原始」的书面资料。Ingram以Richard Bell所写的笔记《My Family's Troubles》作为基础,这是此事件唯一的第一手资料。但是事件发生当时Richard Bell年仅5、6岁而已,他在事后26年的1846年才写作《My Family's Troubles》,其中有多少真实记忆、多少想象重组只有天知道。况且这个笔记直到一个世代后才忽然出现在1896的出版品中,甚至连笔记本身真伪也无从得知。

在Ingram的书中还有一长串的「见证人」,包含了Bell的亲朋好友、邻居、教区牧师等等,最耸动的是还包含了一位AndrewJackson将军,也就是后来美国第七任总统。尽管有超过一打的见证人,但是没有任何一位曾亲身经历过超自然现象,他们全都是听说的,有些还是转几手的数据。并且Jackson总统从来没有在书信、日记、文章中提到贝尔女巫,事实上1817年到1820年间Jackson总统也没什么机会路过Bell家。

密西西比版是密西西比大学ArthurHudson教授搜集在《Specimensof Mississippi Folklore》故事集中的一则,本书在1934出版。Hudson教授访问过几个Bell家族的后代,只得到零碎片段的故事,并且人物、时间都明显有误,与现实数据不合。

这两个版本在描述事件上也有差异,田纳西版刻划出一个栩栩如生的女巫形象,诸如女巫如何和Bell家人沟通、如何攻击、如何显像、如何毒杀John Bell等等。而密西西比版本的故事相较之下就比较没那么戏剧性,既没有提到巫术,甚至连灵体是否为女性都不晓得,密西西比版的情节其实非常符合典型的喧闹鬼事件。

虽然贝尔女巫可以说是美国最著名的灵异目击事件,不过要从现有资料了解当时发生了什么事情几乎是不可能的。和许多灵异目击事件一样,难辨虚实的事后回忆、口耳相传的流传过程、再加上过度渲染的人为解释,使得这些事件记录几乎无法加以分析。

或许Bell家真的发生了一些事件,以致于亲朋好友会流传这样一个不寻常的故事,我比较赞同的论点有:

1.原始的故事中,Betsy Bell是受到恶灵折磨最后才呈现精神异常,不过很可能因果刚好相反。由于Betsy Bell精神异常,所以在对于精神疾病一知半解的当时,用超自然现象是对街坊邻居、亲朋好友最容易的解释法。

2.典型的喧闹鬼事件。然而喧闹鬼事件有许多是青少年受到压力之后的人为现象,尤其在John Bell过世后一切即归于平静,或许可以解释为Betsy所受到的压力源解除,以致于这些「现象」没有再发生的必要了。

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